Le Maroc et le mouvement indépendantiste Front Polisario ont conclu mardi, près de New York, leurs premières négociations directes sur l’avenir du Sahara occidental et annoncé qu’ils se rencontreront à nouveau en août.

 "Les parties sont tombées d’accord sur le fait que le processus de négociations doit se poursuivre à Manhasset (banlieue de New York) au cours de la deuxième semaine d’août 2007", a indiqué mardi soir un communiqué signé par Peter Van Walsum, envoyé spécial du secrétaire général de l’ONU pour le Sahara occidental.

 Aucune des deux parties n’a semblé faire de concessions sur le conflit vieux de 32 ans, au terme de deux jours de discussions organisées sous l’égide de l’ONU.

 "Pour l’instant la position du Polisario n’a pas encore évolué", a souligné le ministre marocain de l’Intérieur Chakib Benmoussa au cours d’une conférence de presse. "Mais nous avons bon espoir qu’à travers les discussions début août, ils puissent mesurer l’opportunité historique de mettre fin à la souffrance de toute une partie de la population sahraoui qui se retrouve aujourd’hui dans des camps (en Algérie)", a ajouté M. Benmoussa qui dirigeait la délégation marocaine.
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 A l’ouverture des discussions lundi, le secrétaire général adjoint de l’ONU aux Affaires politiques, Lynn Pascoe, a déploré "l’impasse" dans laquelle se trouve le dossier et souhaité "un accord mutuel qui apportera l’autodétermination au peuple du Sahara occidental".

 Lors des négociations, les représentants du Maroc et du Polisario se sont d’abord entretenus avec leurs voisins d’Algérie et de Mauritanie, avant d’ouvrir des discussions bilatérales, selon des diplomates.

 "Chacune des parties a fait sa présentation sur la base des propositions antérieures présentées par le Conseil de sécurité de l’ONU et son secrétaire général", a déclaré mardi à l’AFP le représentant du Polisario à l’ONU, Ahmed Bujari.

"Il n’y a pas eu de résultats tangibles (lundi)", a-t-il ajouté, accusant le Maroc de s’en tenir à sa "position intransigeante" sur l’autonomie.

"La seule proposition qu’ils veulent bien faire est un référendum sur l’autonomie, qui, de leur point de vue, signifie que le territoire est marocain", a dit M. Bujari.

"Nous pensons que ce territoire n’a jamais été marocain, n’est pas marocain et ne le sera jamais", a-t-il ajouté.

"Le droit à l’autodétermination", tel que confirmé par l’ONU, est "l’unique voie pour trouver une solution au conflit du Sahara occidental", a estimé un membre de la délégation du Polisario, Ibrahim Ghali, à l’Agence algérienne APS, rappelant que le mouvement ne ferait "aucune concession sur ce principe".

                                                                                                           AFP 20-06-07

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